손가락 관절염 증상과 치료법 - 고은

손가락 관절염 증상, 방치하면 큰일나요! (초기 증상과 치료법 총정리)

스마트폰을 사용하고, 글씨를 쓰고, 요리를 하는 등 우리 손은 하루도 쉴 틈이 없습니다. 그런데 어느 날부터인가 젓가락질이 불편해지고, 병뚜껑 따기가 힘들어지는 등 사소한 불편함이 느껴지기 시작했습니다. 

처음엔 '나이 탓이겠지', '조금 무리했나 보다' 하고 넘겼지만, 통증과 뻣뻣함이 계속되더군요. 바로 손가락 관절염 증상의 시작이었습니다. 많은 분들이 저처럼 대수롭지 않게 여기다 병을 키우곤 합니다.

 그래서 오늘은 제 경험을 바탕으로, 우리가 꼭 알아야 할 손가락 관절염의 종류와 증상, 그리고 희망을 찾을 수 있는 치료법에 대해 이야기해 보려 합니다. 😊

📌 혹시 나도? 퇴행성 vs 류마티스 관절염 차이점

'손가락 관절염'이라고 하면 다 똑같은 병이라고 생각하기 쉽지만, 크게 '퇴행성'과 '류마티스성'으로 나뉩니다. 

원인과 증상에 차이가 있어, 올바른 치료를 위해 둘을 구분하는 것이 매우 중요합니다. 어떤 손가락 관절염 증상이 나에게 해당하는지 아래 표를 통해 비교해보세요.

구분	퇴행성 손가락 관절염	류마티스 손가락 관절염
주요 원인	노화, 반복적인 사용으로 인한 연골 마모	면역체계 이상으로 자기 관절을 공격 (자가면역질환)
통증 부위	주로 손가락 끝마디 (헤버딘 결절)	주로 손가락 중간마디, 손바닥과 이어지는 관절
통증 양상	손을 많이 쓴 오후나 저녁에 심해지고, 쉬면 호전됨	아침에 뻣뻣함(조조강직)이 1시간 이상 지속되고, 움직이면 완화됨
대칭성	비대칭적으로 나타나는 경우가 많음	좌우 대칭적으로 발생하는 경향이 강함
전신 증상	없음	피로감, 미열, 체중 감소 등 동반 가능

특히 아침에 손가락이 뻣뻣해서 주먹이 잘 쥐어지지 않는 '조조강직'은 류마티스 관절염의 대표적인 초기 신호이니, 이런 증상이 있다면 반드시 류마티스내과 전문의의 진료를 받아보시는 것이 중요합니다.

✅ 놓치기 쉬운 손가락 관절염 초기 증상 5가지

모든 병이 그렇듯, 손가락 관절염도 초기에 발견하고 관리하는 것이 변형을 막고 통증을 줄이는 지름길입니다. 아래와 같은 미묘한 손가락 관절염 증상들이 나타난다면 주의 깊게 관찰해보세요.

1. 손가락 마디가 붓는다: 반지가 꽉 끼거나 이전보다 손가락이 굵어진 느낌이 듭니다.
2. 움직일 때 소리가 난다: 손가락을 구부리거나 펼 때 '뚝'하는 소리나 마찰음이 느껴집니다.
3. 악력이 약해진다: 물건을 쥐는 힘이 예전 같지 않고, 무거운 것을 들기 힘들어집니다.
4. 마디에 결절이 생긴다: 손가락 끝마디나 중간마디에 뼈가 튀어나온 것처럼 작은 덩어리가 만져집니다.
5. 열감이 느껴진다: 특정 관절 부위가 후끈거리거나 붉게 변하기도 합니다.

이러한 초기 손가락 관절염 증상이 나타났을 때 적절한 관리를 시작하는 것이 중요하며, 효과적인 손가락 관절염 치료법을 찾는 첫걸음이 됩니다.

💡 통증에서 벗어나는 손가락 관절염 치료법

손가락 관절염 진단을 받으면 덜컥 겁부터 나기 마련입니다. 하지만 다행히도 통증을 관리하고 병의 진행을 늦출 수 있는 다양한 손가락 관절염 치료법이 있습니다. 치료는 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉩니다.

1. 생활 습관 개선 및 비약물 치료 (기본 중의 기본!)

가장 먼저 시도해야 할 손가락 관절염 치료법입니다. 손가락에 무리를 주는 행동(장시간 스마트폰 사용, 무거운 물건 들기 등)을 줄이고, 통증이 있을 때는 충분히 휴식을 취해야 합니다. 

또한, 따뜻한 물에 손을 담그는 온찜질은 혈액순환을 도와 통증과 뻣뻣함을 완화하는 데 효과적입니다. 파라핀 치료도 좋은 방법 중 하나입니다.

2. 약물 치료 및 주사 치료

통증이나 염증이 심할 경우, 의사의 처방에 따라 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 복용하거나 연고를 바를 수 있습니다. 

특히 류마티스 관절염의 경우, 병의 진행을 억제하는 항류마티스 약제(DMARDs)나 생물학적 제제를 조기에 사용하는 것이 관절 변형을 막는 데 매우 중요합니다. 통증이 국소적이고 심하다면 관절 내 스테로이드 주사를 고려해볼 수도 있습니다.

3. 수술적 치료

비수술적 손가락 관절염 치료법으로 호전되지 않고 관절 변형이 심해 일상생활이 불가능할 경우, 관절을 고정하거나 인공관절을 삽입하는 수술을 고려할 수 있습니다. 

하지만 수술은 최후의 수단이므로, 전문의와 충분한 상담을 통해 신중하게 결정해야 합니다.

🤔 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 손가락 관절염에 좋은 운동이 있나요?

A1. 네, 있습니다. 통증이 심하지 않을 때 부드러운 스트레칭은 관절의 유연성을 유지하고 근력을 강화하는 데 도움이 됩니다. 

주먹을 천천히 쥐었다 펴기, 손가락 하나씩 들어 올리기, 부드러운 공 쥐기 등의 운동을 꾸준히 해주세요. 단, 운동 중 통증이 느껴지면 즉시 중단해야 합니다.

Q2. '손가락 뚝뚝' 소리를 내는 습관이 관절염을 유발하나요?

A2. 일반적으로 관절 소리를 내는 습관이 직접적으로 관절염의 원인이 된다는 의학적 근거는 명확하지 않습니다. 이 소리는 관절액 속 기포가 터지면서 나는 소리로 알려져 있습니다. 

하지만 습관적으로 관절에 과도한 압력을 가하는 것은 장기적으로 좋지 않을 수 있으니, 가급적 자제하는 것이 좋습니다.

Q3. 파스는 손가락 관절염 치료에 효과가 있나요?

A3. 파스는 소염진통 성분을 피부를 통해 흡수시켜 일시적으로 통증과 염증을 완화하는 효과가 있습니다. 따라서 가벼운 통증에는 도움이 될 수 있습니다. 

하지만 이는 근본적인 손가락 관절염 치료법이 아니므로, 손가락 관절염 증상이 지속된다면 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

손가락 관절염은 더 이상 노년층만의 질병이 아닙니다. 초기에 나타나는 가벼운 손가락 관절염 증상을 무시하지 않고, 적극적으로 관리하고 치료에 임하는 자세가 중요합니다. 

오늘 알려드린 정보가 여러분의 소중한 손 건강을 지키는 데 작은 도움이 되기를 바랍니다. 통증 없는 건강한 하루하루를 응원합니다! ✍️